Localizado em Petrolina, o bairro José e Maria é hoje um dos mais populosos da cidade, com aproximadamente 25 mil pessoas. A grande comunidade conta com uma infraestrutura de saneamento básico, pavimentação asfáltica, transporte público e outros serviços. No entanto, cada um desses direitos foi conquistado a partir de muita luta e resistência de moradores do sertão pernambucano. Tudo começou em 1979, quando famílias de outros estados do Nordeste migraram para Petrolina, por conta da forte seca. Bastante humildes, essas pessoas construíram casas de papelão, o que fez com que a comunidade que nascia ficasse conhecida como “Vila Papelão”. Sem trabalho e vivendo em condições subumanas, os primeiros momentos foram de uma realidade dura, sem o mínimo de assistência para viver. No entanto, as famílias não se acomodaram e passaram a organizar ações, cobrando melhorias do poder público. Depois de tanto pressionar, os moradores conseguiram que a prefeitura destinasse uma área para aquelas famílias, onde foi construída a comunidade. O nome José e Maria se baseia na história bíblica, dos pais de Jesus Cristo, que fugiram para o Egito com medo da perseguição do Rei Herodes, assim como as famílias sertanejas fugiam da seca e da fome, mas que agora tinham conseguido, finalmente, a terra prometida, um lugar para morar e proteger suas famílias.
Edição: Monyse Ravena
